Ero esausta, arrabbiata e avevo forti sintomi fisici, come vertigini e mal di testa. Ho dovuto smettere di lavorare per mesi per tornare a uno stato mentale normale. Da lì, ho imparato sempre di più sul burnout riflettendo sulla mia esperienza personale e vedendo colleghi o manager con gli stessi problemi.
Ovviamente non sono un caso isolato. Dal 1974 al 2008 sono state scritte non meno di 6000 risorse diverse (tra libri e articoli) sull’argomento. Alcuni studi hanno riportato tassi di prevalenza del burnout fino al 69% in una determinata popolazione (30% negli insegnanti, 31% negli studenti di medicina, ad esempio).
È importante capire come si è arrivati a parlare di burnout prima di cercare di definirlo. In generale, se si vuole capire davvero perché qualcosa è quello che è oggi, è sempre interessante guardare alla sua storia. Vale anche per le tecnologie.
Il concetto di burnout è stato descritto per la prima volta dallo psicologo Herbert Freudenberger nel 1974. Interessato all’argomento, ha condotto studi sui propri colleghi (medici) per saperne di più. La professoressa Christian Maslach e i suoi colleghi hanno poi ripreso i suoi studi tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli anni Ottanta.
È tuttora considerata la più importante studiosa del settore. Ha esteso gli studi sul burnout a professioni diverse da quelle mediche e sociali. Più precisamente, ha studiato le professioni che richiedono creatività, problem solving o mentoring. Il tipo di lavoro che farebbe uno sviluppatore.
Ognuno risponde allo stress cronico in modo più o meno diverso. Freudenberger ha rilevato che i dipendenti dedicati e impegnati hanno maggiori possibilità di andare in burnout. Hanno “una quantità significativa di lavoro emotivo ed empatia, coinvolgimento personale e motivazione intrinseca”.
Avete in programma di visitare l’Europa quest’estate e non sapete quale paese visitare per la maggior parte del tempo? Raccomandiamo vivamente i Paesi Bassi. È la terra dei mulini a vento della vecchia scuola, dei waffle, del Gouda, dei tulipani, delle biciclette, dei canali ed è uno dei Paesi più liberali del mondo.